El escritor y su época: James Baldwin en París
James Baldwin (1924-1987) fue un escritor, activista de los derechos civiles y hombre homosexual estadounidense cuya obra marcó la literatura del siglo XX. Nacido en Nueva York, abandonó Estados Unidos en 1948 huyendo del racismo y la homofobia. Llegó a París con solo 40 dólares, vivió un tiempo en las calles y luego se instaló en un pequeño departamento en la comunidad argelina de la ciudad. Entre sus obras más importantes destacan las novelas Ve y dilo en la montaña (1953) y La habitación de Giovanni (1956), que le otorgaron reconocimiento internacional y lo llevaron a ser considerado por muchos como el escritor negro más importante de su tiempo. Regresó en múltiples ocasiones a Estados Unidos para participar en las protestas por los derechos civiles.
En 1970, el director británico Terence Dixon viajó a París con la intención de realizar un perfil literario de Baldwin para la televisión británica, un cortometraje de no más de 30 minutos centrado en su faceta de escritor. Sin embargo, Baldwin rechazó ese enfoque y exigió que el documental se centrara en su activismo político. Ante el cambio radical de planes, Dixon optó por registrar las tensiones y discusiones que surgieron entre ambos durante el rodaje, transformando esa fricción en el propio material del filme.
El resultado es Meeting the Man: James Baldwin in Paris, un documental en el que se ve al escritor confrontando al director sobre el enfoque de la obra. Baldwin llega a describirse como “un superviviente exótico” para los europeos. Gran parte de sus reflexiones políticas fueron grabadas en la Plaza de la Bastilla, un lugar que él consideraba especialmente simbólico por su relación con la Revolución francesa.
Con el paso de las décadas, el cortometraje se ha convertido en una pieza de culto que captura no solo la personalidad de Baldwin, sino también la tensión política y la inquietud artística de finales de los años 60. La obra refleja el deseo de un mundo más habitable y tolerante. Actualmente está disponible en la plataforma Mubi.