Terremotos de magnitud 7,5 y 7,6 cerca de la Antártida revelan que antiguas fracturas tectónicas bajo el océano pueden reactivarse
Dos sismos de magnitud 7,5 y 7,6 sacudieron el paso de Drake durante el año 2025. Estos temblores, separados por 15 kilómetros y 49 días, ocurrieron dentro de la extinta placa de Phoenix, cerca de la Antártida. El fenómeno entrega pruebas claras de que antiguas fracturas oceánicas pueden reactivarse tras millones de años de inactividad.
Una investigación liderada por el científico italiano Emanuele Lodolo, del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental, analizó los eventos. El estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, vincula los dos sismos con una estructura compatible con una antigua falla transformante formada en una etapa previa de desplazamiento tectónico. Según los investigadores, la geometría heredada y las presiones actuales generadas por la interacción entre la placa de Scotia y la placa Antártica reactivaron una discontinuidad fósil en la región polar.
Los perfiles de reflexión sísmica detectaron señales de magma cerca de los epicentros. Los científicos interpretan que esta estructura funciona como una zona de desgarre sobre el fragmento de la placa de Phoenix, que está experimentando un hundimiento gradual bajo el bloque de las islas Shetland del Sur. Este caso confirma los principios descritos por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), según los cuales las fuerzas tectónicas pueden propagarse desde los bordes activos hacia el interior de las placas y reactivar antiguas debilidades, aumentando drásticamente la probabilidad de grandes terremotos.
El estudio revela que antiguos límites tectónicos pueden conservar zonas de debilidad mecánica durante millones de años, incluso después de que su movimiento se haya interrumpido. La reactivación de estas estructuras genera sismos de gran magnitud cuando acumulan suficiente tensión. Sin embargo, evaluar el riesgo presenta dificultades importantes, debido a los bajos desplazamientos de las fallas, los registros instrumentales limitados y la escasez de observaciones cercanas. El USGS ha señalado que la ciencia actual no puede predecir con exactitud cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá un terremoto, por lo que los mapas de probabilidad regional cumplen solo una función preventiva.